RESIDENTE DE NEWARK RECLAMA ACCIÓN PARA SALVAR A LOS JÓVENES ANTES DE QUE LA VIOLENCIA COBRE OTRA VIDA

Redacción Q/I

Newark, NJ.– Una veterana educadora y activista comunitaria de Newark volvió ante las autoridades municipales para reclamar atención a una propuesta de prevención de la violencia juvenil que, según expresó, lleva meses presentando sin recibir una respuesta concreta, mientras nuevos tiroteos continúan afectando a jóvenes de la ciudad.

La oradora es Sheila Montague, educadora y organizadora comunitaria vinculada desde hace años a iniciativas dirigidas a niños y jóvenes de Newark. Montague es fundadora de “Changing The Lens” Together (CTLT) (“Cambiando el enfoque Juntos”) y ha trabajado como profesora en Essex County College y durante dos décadas como maestra en las escuelas públicas de Newark. Su trayectoria comunitaria y su énfasis en la prevención de la violencia juvenil están documentados desde años anteriores.

Durante su intervención ante el Concejo Municipal de la ciudad de Newark, Montague recordó que presentó por primera vez su propuesta “Changing The Lens” Together (CTLT) (“Cambiando el enfoque Juntos” el pasado 20 de mayo y aseguró que desde entonces ha regresado reiteradamente a la sala capitalar buscando diálogo y respaldo para una estrategia de intervención enfocada en jóvenes vulnerables.

“Ustedes ya tienen la propuesta”, expresó Montague, antes de formular la pregunta central de su intervención: quién tiene la responsabilidad de responder y cuándo llegará esa respuesta.

La educadora vinculó su reclamo con recientes hechos de violencia que han golpeado a la ciudad de Newark. Según manifestó ante el Concejo, un joven murió tras ser baleado cerca de South Orange Avenue y Littleton Avenue y, aproximadamente 24 horas después, otro menor recibió disparos en las inmediaciones de South 9th Street y 15th Avenue, perdiendo también la vida.

Montague sostuvo que las respuestas institucionales no deberían producirse únicamente después de una tragedia. “La intervención no puede seguir llegando después de que otro niño se convierta en una estadística”, planteó durante su exposición.

Su propuesta parte de una filosofía que Montague ha defendido públicamente durante años: combinar educación, participación comunitaria, prevención e intervención temprana para alcanzar a jóvenes en riesgo antes de que sean víctimas o participantes de hechos violentos. En su anterior plataforma pública también había planteado programas escolares para jóvenes vulnerables y una mayor colaboración entre residentes, autoridades y organizaciones comunitarias.

En uno de los momentos más emotivos de su intervención, Montague recurrió a referencias bíblicas para pedir responsabilidad a los dirigentes municipales y recordó que después de los tiroteos suelen realizarse vigilias, oraciones y homenajes a las víctimas.

“¿Pero qué pasa antes de la vigilia? ¿Qué pasa antes del memorial? ¿Qué pasa antes de que el hijo de alguien se convierta en una fotografía o en una camiseta?”, cuestionó.

La activista también utilizó la historia del hip-hop como instrumento educativo y de expresión juvenil, mencionando a KRS-One, Public Enemy, Mos Def y A Tribe Called Quest para argumentar que la cultura, la educación y la comunicación pueden convertirse en herramientas para conectar con jóvenes que necesitan alternativas.

“El hip-hop no fue solamente música. El hip-hop fue currículo. Enseñó, desafió y dio voz a los jóvenes”, manifestó.

Montague cerró su intervención haciendo un llamado a abandonar las rivalidades entre programas, dirigentes y organizaciones que trabajan con la juventud.

“La comunidad no es una competencia. Es una colaboración”, expresó, al pedir que las diferentes iniciativas unan esfuerzos para alcanzar a los jóvenes antes de que la violencia transforme otra vida en una estadística.