Inauguran la Plaza Juan Pablo Duarte con Estatua del Patricio y cambio de nombre de la intersección Calle 1ra./4ta. Calle a “Juan Pablo Duarte Square” en Newark, New Jersey

Redacción Q/I

Newark, NJ. — Con la entonación de los himnos nacionales de los Estados Unidos y la República Dominicana dio inicio la histórica inauguración de la Plaza Juan Pablo Duarte en la ciudad de Newark, un acontecimiento sin precedentes en la historia de la comunidad dominicana en los Estados Unidos.

La nueva plaza, que se levanta en la intersección de la 1ra y 4ta Calle, ahora oficialmente denominada Juan Pablo Duarte Square, alberga la segunda estatua del Patricio Dominicano fuera de la República Dominicana y la primera en el estado de Nueva Jersey, convirtiéndose en un símbolo de orgullo nacional para la diáspora.

Las maestras de ceremonia, Julissa y Ameleen Paniagua, condujeron el acto con entusiasmo y solemnidad, manteniendo la atención del público en un ambiente de fervor patriótico. La invocación estuvo a cargo de la Sra. Julia Castro, mientras que los himnos nacionales fueron interpretados magistralmente por Jomirys Lozano-Familia (himno estadounidense) y Rafnilsa Rodríguez Castro (himno dominicano).

Durante el evento, los miembros del Centro Dominico-Americano de New Jersey, Inc. y del Instituto Duartiano de Newark, Inc. celebraron la culminación de un proyecto por el que trabajaron durante dieciséis años.

Sobre la estatua del Patricio fue modelada por el escultor dominicano Yussep Garcia Vasquez, el cual cuenta con la autorizacion oficial del Instituto Dyartiano de la Republica Dominicana, para modelart la figura del Libertador y fundador de la identidad dominicana.
“Completar esta meta no ha sido fácil”, expresaron los organizadores. “Hemos tocado puertas, realizado actividades, hablado con autoridades y esperado desembolsos, pero Dios nos ha dado la victoria. Hoy podemos celebrar que Newark tiene un espacio donde compartir nuestra historia, orgullo y tradiciones”, afirmó Santiago Paniagua, propulsor de la iniciativa.

El programa estuvo cargado de emoción y simbolismo. Se narraron anécdotas, se recordó la historia de los dominicanos en Newark y se vivió la alegría característica de la comunidad, con banderas ondeando, merengues sonando y un ambiente de unidad y gratitud.

Entre las personalidades presentes, la Senadora M. Teresa Ruiz, líder de la mayoría en el Senado estatal, y varios miembros del Concejo Municipal de Newark destacaron la perseverancia de los organizadores. El Concejal Luis A. Quintana subrayó que “ha sido una lucha tenaz, un reto grande, pero la constancia y el sacrificio han dado su fruto”. Por su parte, el Concejal Dupre Kelly resaltó la figura del patricio al afirmar que “Juan Pablo Duarte es inspiración en la lucha por la libertad, un hombre que lo dio todo por su patria y un ejemplo para las nuevas generaciones”.

El Concejal Aníbal Ramos Jr. recordó su apoyo desde los inicios del proyecto: “Hoy vemos culminado el esfuerzo y la constancia de un grupo de hombres y mujeres que, junto a la familia Paniagua, hicieron posible este monumento que embellece nuestra ciudad y une tres comunidades importantes: el Barrio Central, el Norte y el Sur de Newark”.

Desde Canadá, el Cónsul General Lucilo Santos calificó la plaza como “un símbolo de unidad para la comunidad dominicana del estado”, destacando que “es un santuario que debemos cuidar y defender, porque representa la historia de un pueblo digno encarnada en la figura del Patricio Duarte”.

El Presidente del Concejo Municipal de Paterson, Alex Méndez, exhortó a la comunidad dominicana a fortalecer su liderazgo: “Es tiempo de desarrollar nuestro liderazgo, de ocupar posiciones en la política, en lo económico y en lo social. Este es nuestro tiempo: despertemos y conquistemos lo que nos pertenece por mérito propio”.

Asimismo, el Comisionado del Condado de Hudson, Rafael Marte, agradeció a los líderes del Instituto Duartiano y del Centro Dominico-Americano “por haber hecho realidad el arduo trabajo de traer desde la República Dominicana la segunda estatua de Duarte, construir una plaza en su honor y lograr que el Concejo Municipal otorgara su nombre a esta intersección que enorgullece a toda la comunidad dominicana”.

En su discurso, Santiago Paniagua expresó que este logro no habría sido posible sin el apoyo de su familia, los miembros de ambas instituciones, líderes comunitarios y voluntarios. “Fue un trabajo largo, con alegrías, decepciones y traiciones, pero siempre con la fe en Dios de que lo lograríamos”, señaló.

Durante el acto, Paniagua entregó la Medalla del Orgullo Dominicano a los colaboradores que lo acompañaron en el proceso. La medalla, que lleva en su centro el escudo del Instituto Duartiano de Newark y una réplica de la Puerta del Conde —diseñada por su hijo fallecido, Santiago “Santii” Paniagua—, simboliza el valor y la identidad nacional.

La ceremonia concluyó con las palabras del Hon. José Francisco Santana Suriel, Cónsul General de la República Dominicana en Nueva Jersey, quien habló en nombre del Presidente de la República, anunciando una futura visita oficial del mandatario a la plaza Juan Pablo Duarte y al Ayuntamiento de Newark. Santana Suriel elogió el esfuerzo histórico liderado por Santiago Paniagua, fundador del Instituto Duartiano y del Centro Dominico-Americano de New Jersey, Inc., reconociendo su visión al hacer realidad una obra que hoy llena de orgullo a la comunidad dominicana en el exterior.

Entre las autoridades y personalidades presentes estuvieron: la Senadora Estatal M. Teresa Ruiz, la Asambleísta Rosaura “Roosy” Bagolie (representada por su asistente Raquel Seguinot), los concejales Luis A. Quintana, Dupre L. Kelly, Michael J. Silva y Aníbal Ramos Jr. También asistieron el Cónsul General en Toronto, Lucilo Santos; el Vicecónsul Dr. Ramsés Díaz; el Comisionado del Condado de Bergen, Rafael Marte; el Presidente del Concejo de Paterson, Alex Méndez, y diversos líderes comunitarios, miembros de organizaciones dominicanas y representantes del gobierno local.

La jornada se convirtió en una verdadera fiesta de orgullo y patriotismo, en la que la comunidad dominicana celebró con alegría, música y unidad la inauguración de un monumento que marca un hito histórico en la ciudad de Newark y en todo el estado de Nueva Jersey.