Redacción Q/I
Newark, NJ.— La ciudad de Newark continúa operando sin haber aprobado definitivamente su presupuesto municipal de 2026, mientras las asignaciones temporales de emergencia autorizadas para mantener funcionando el gobierno se acercan a los $472 millones, más de la mitad del plan presupuestario propuesto para todo el año. La información sobre el retraso presupuestario fue reportada esta semana y el portal oficial de Newark mantiene disponible la documentación correspondiente al presupuesto de 2026.
La administración municipal
ha propuesto un presupuesto de aproximadamente $900.5 millones, pero su
aprobación definitiva podría retrasarse hasta finales de octubre, varios meses
después de la fecha límite establecida para su adopción.
Una resolución destinada a
modificar el presupuesto fue incluida en las agendas del Concejo Municipal del
15 y 23 de septiembre, pero su consideración fue aplazada. El calendario
oficial de Newark confirma que el Concejo celebró su reunión regular del 23 de
septiembre.
Durante una reunión previa
del Concejo, la concejal general Donna Jackson preguntó cuándo recibirían los
miembros las enmiendas presupuestarias. El administrador de negocios de la
ciudad, Eric Pennington, respondió que todavía no podía precisar una fecha.
Según Pennington, funcionarios
estatales formularon varias páginas de observaciones sobre la propuesta fiscal
y Newark ya remitió sus respuestas. La administración municipal espera ahora
una nueva comunicación del estado, proceso que podría prolongarse hasta finales
de octubre.
La demora también ha
generado interrogantes entre miembros del Concejo. El concejal del North Ward, Aníbal
Ramos, señaló que todavía espera respuestas de la administración sobre los
pagos de horas extras de los agentes de la Policía de Newark y los gastos relacionados
con la protección ejecutiva asignada al alcalde.
Mientras el presupuesto
permanece pendiente, Newark ha recurrido a asignaciones temporales de
emergencia para pagar empleados y mantener los servicios públicos. El 9 de
septiembre fueron autorizados otros $61.6 millones para cubrir operaciones
municipales y los servicios de agua y alcantarillado hasta finales de mes. En
conjunto, esas autorizaciones se aproximan a $472 millones durante 2026.
Otro punto bajo escrutinio
son las obligaciones de Newark con el condado de Essex. La participación de la
ciudad en el gravamen fiscal del condado para 2026 asciende a aproximadamente $98.5
millones, dentro de un gravamen total del condado de más de $468 millones.
El tema ya provocó un
intercambio público entre el alcalde Ras J. Baraka y el ejecutivo del condado
de Essex, Joseph N. DiVincenzo Jr., quienes han presentado explicaciones
diferentes sobre el aumento y las responsabilidades relacionadas con la carga
fiscal.
Funcionarios del condado
también han reconocido retrasos en algunos pagos procedentes de Newark. Entre
ellos figura un pago PILOT —Payment In Lieu of Taxes— de aproximadamente $2.4
millones, realizado el 1 de septiembre, que no cubre la totalidad de las
obligaciones pendientes.
La principal interrogante
para los contribuyentes es si el retraso presupuestario podría traducirse
posteriormente en un pago acumulado. Según la explicación atribuida al portavoz
de la Junta de Comisionados del Condado de Essex, la legislación estatal obliga
a los municipios a recaudar los impuestos correspondientes al condado,
municipio y escuelas, mientras que la forma de manejar cualquier ajuste
extraordinario corresponde a la ciudad.
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