Terremoto de 7,4 sacude Colombia: al menos 111 muertos y severa destrucción en varias regiones

Redacción Q/I

Cali, Colombia.- Colombia enfrenta una de sus peores tragedias naturales de las últimas décadas luego de que un potente terremoto de magnitud 7,4 sacudiera este lunes 10 de agosto el occidente del país, dejando un balance preliminar de al menos 111 personas fallecidas, numerosos heridos, personas atrapadas entre los escombros y graves daños en viviendas, hospitales, escuelas y carreteras. Fuentes periodísticas consultadas confirman que la cifra de víctimas continúa siendo preliminar mientras avanzan las operaciones de búsqueda. El movimiento telúrico se produjo alrededor de las 7:34 de la mañana, con epicentro en las inmediaciones del municipio de San José del Palmar, Chocó, y fue percibido con fuerza en amplias zonas del territorio colombiano. Los reportes iniciales sitúan su magnitud en 7,4, aunque las estimaciones técnicas pueden experimentar ajustes posteriores conforme se procesan nuevos datos sísmicos. La emergencia golpeó particularmente a Cali, Pereira, Manizales y diferentes localidades del Chocó, donde organismos de socorro iniciaron operaciones para localizar sobrevivientes y atender a cientos de familias afectadas.

De la Espriella declara emergencia nacional Ante la magnitud de la tragedia, el presidente Abelardo de la Espriella declaró la emergencia nacional y colocó como prioridad gubernamental el rescate de las personas que permanecen atrapadas bajo estructuras colapsadas. Los informes preliminares proporcionados por las autoridades señalan daños en unas 1,575 viviendas, 18 centros de salud, 52 escuelas y 17 centros comunitarios. Asimismo, se reportan decenas de edificios colapsados y carreteras afectadas, aunque estas cifras pueden aumentar a medida que los equipos de evaluación logren ingresar a comunidades rurales. La emergencia comprende numerosos municipios y varios departamentos, con Risaralda y Valle del Cauca entre las regiones que registran las consecuencias humanas más graves. Las autoridades advierten que establecer la verdadera dimensión del desastre podría tomar tiempo, especialmente en las zonas rurales del Chocó, donde algunas comunidades solamente pueden ser alcanzadas por vía aérea o fluvial. Cali: edificios colapsados y personas atrapadas Una de las situaciones más preocupantes se registra en Cali, capital del Valle del Cauca, donde se reportaron decenas de estructuras afectadas o colapsadas. Equipos de bomberos, policías, paramédicos y organismos especializados trabajan en diferentes puntos de la ciudad para buscar sobrevivientes. La prioridad durante las primeras horas ha sido localizar personas atrapadas antes de iniciar evaluaciones estructurales más amplias. El alcalde Alejandro Eder solicitó cooperación de otras grandes ciudades colombianas para reforzar los equipos de rescate disponibles ante la dimensión de la emergencia. Pereira y Manizales también sufren graves daños En Pereira, una de las ciudades más cercanas a la zona del epicentro, imágenes difundidas durante la jornada mostraron importantes afectaciones en edificios e infraestructura. Entre las instalaciones reportadas con daños figura el Aeropuerto Internacional Matecaña, donde el movimiento sísmico provocó desprendimientos de materiales mientras pasajeros y empleados buscaban lugares seguros. En Manizales, el terremoto también dejó numerosas estructuras afectadas. Entre los daños reportados se encuentran afectaciones en la histórica Catedral Basílica Metropolitana de Nuestra Señora del Rosario, uno de los principales símbolos arquitectónicos de la ciudad. Las autoridades locales movilizaron sus recursos de emergencia, pero la magnitud de los daños ha obligado a solicitar apoyo adicional.

Chocó, cerca del epicentro y con difícil acceso La situación resulta especialmente delicada en el departamento del Chocó, donde se localizó el epicentro. La gobernadora Nubia Carolina Córdoba-Curi informó de heridos y daños importantes en edificaciones, incluso en Quibdó, capital departamental. La geografía de la región representa uno de los principales obstáculos para las labores de emergencia. Numerosas comunidades se encuentran aisladas por selvas, montañas y ríos, por lo que determinar el número real de víctimas y viviendas destruidas podría requerir varios días.

Réplicas mantienen en alerta a la población Después del terremoto principal se registraron movimientos posteriores, aumentando la preocupación entre habitantes de las regiones afectadas. El fuerte sismo también fue percibido fuera de Colombia, particularmente en sectores de Ecuador, demostrando el amplio alcance de las ondas sísmicas. Hasta el momento, las autoridades colombianas han indicado que no existe amenaza de tsunami en el Pacífico, mientras continúa la vigilancia sísmica y se recomienda a la población mantenerse alejada de estructuras seriamente dañadas. ¿Por qué ocurrió un terremoto de esta magnitud? El occidente colombiano se encuentra en una región geológicamente compleja donde interactúan importantes placas tectónicas. La placa de Nazca avanza desde el océano Pacífico y se introduce debajo de la placa Sudamericana. Ese proceso de subducción acumula enormes cantidades de energía que eventualmente pueden liberarse mediante terremotos. San José del Palmar y sus alrededores poseen antecedentes de actividad sísmica. De hecho, registros del Servicio Geológico Colombiano muestran que en febrero de este mismo año ya se había registrado en esa localidad un sismo de magnitud 4,8 y aproximadamente 97 kilómetros de profundidad.

Una tragedia que recuerda el terremoto de 1999 La dimensión de la emergencia revive dolorosamente el recuerdo del terremoto del Eje Cafetero de 1999, que devastó Armenia y otras comunidades y dejó más de un millar de fallecidos. El desastre de este lunes se perfila como uno de los episodios sísmicos más mortíferos de Colombia en décadas. Sin embargo, el número definitivo de víctimas solamente podrá establecerse cuando concluyan las labores de búsqueda y las autoridades tengan acceso a las comunidades actualmente incomunicadas. Mientras Colombia comienza a dimensionar la destrucción, miles de rescatistas y miembros de los organismos de emergencia concentran sus esfuerzos en una misión inmediata: encontrar con vida a quienes todavía permanecen debajo de los escombros.