Fuertes tormentas paralizan Nueva Jersey y provocan dramáticos rescates por inundaciones

Redacción Q/I

Trenton, NJ – Intensas lluvias e inundaciones repentinas provocaron una jornada de emergencia en varias regiones de Nueva Jersey, donde equipos de rescate auxiliaron a conductores atrapados, importantes carreteras quedaron bajo el agua y miles de residentes se quedaron sin servicio eléctrico. Las precipitaciones, que alcanzaron entre una y tres pulgadas por hora, provocaron el desbordamiento de calles y avenidas en numerosos municipios. El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) mantuvo advertencias por inundaciones repentinas durante gran parte del sábado y alertó sobre una nueva ronda de tormentas que prolongó el riesgo de inundaciones hasta la madrugada del domingo.

Más de 5,000 hogares y negocios sufrieron interrupciones del servicio eléctrico, mientras que las fuertes descargas atmosféricas ocasionaron incendios y hasta dejaron fuera de servicio el radar meteorológico de la oficina del NWS en Mount Holly, tras recibir el impacto directo de un rayo. Las inundaciones obligaron al cierre de importantes vías, entre ellas tramos de las autopistas Interstate 287, Interstate 280, Route 440, Route 129, así como segmentos de las rutas 9, 35, 36 y 71, afectando el tránsito en los condados de Middlesex, Monmouth, Ocean y Mercer. Las situaciones más críticas se registraron en Bayonne, Elizabeth y Woodbridge, donde bomberos y equipos de emergencia realizaron múltiples rescates de personas atrapadas dentro de vehículos rodeados por las aguas. En Woodbridge, los rescatistas enfrentaron simultáneamente un incendio provocado por un rayo y una operación de salvamento acuático.

En Elizabeth, bomberos auxiliaron a un conductor atrapado en un automóvil sobre Avenel Street, mientras que en Bayonne, el Departamento de Bomberos logró rescatar con éxito a una persona que quedó atrapada por la inundación cerca de la rotonda de la New Jersey Turnpike, sin que se reportaran heridos. Las lluvias también afectaron negocios y propiedades privadas. En Jersey City, el establecimiento Departed Soles Brewery mostró imágenes del agua cayendo desde el techo de sus instalaciones, denunciando que sufría daños similares por segunda ocasión debido a las intensas tormentas.

Las autoridades reiteraron el llamado a la población para evitar conducir por carreteras inundadas y recordaron la advertencia que acompaña este tipo de emergencias: "Turn Around, Don't Drown" ("Dé la vuelta, no se arriesgue"), insistiendo en que unos pocos centímetros de agua pueden ser suficientes para arrastrar un vehículo y poner vidas en peligro.

Los meteorólogos advirtieron que la inestabilidad atmosférica continuará afectando a Nueva Jersey durante las próximas horas, por lo que exhortaron a la ciudadanía a mantenerse atenta a los avisos oficiales y limitar los desplazamientos mientras persista el riesgo de nuevas inundaciones.