Prospect Park, NJ.— El gobernador de Nueva Jersey, Phil
Murphy, se unió a las autoridades locales de Prospect Park para solicitar la
renuncia inmediata del presidente del concejo municipal, Anand Shah, tras su
reciente arresto por cargos relacionados con apuestas ilegales y crimen
organizado.
La Fiscalía General del estado anunció el pasado viernes
que Shah, junto con otras 38 personas, fue acusado como resultado de una
investigación de dos años vinculada a la familia criminal Lucchese. Entre los
cargos presentados se incluyen asociación delictiva, lavado de dinero, y
delitos relacionados con apuestas ilegales.
Shah, de 42 años y actualmente postulado para la
reelección, está acusado de administrar partidas ilegales de póker y una casa
de apuestas en línea en asociación con miembros de alto nivel de la
organización criminal.
Una portavoz del gobernador Murphy, Maggie Garbarino,
expresó que, aunque la investigación sigue en curso, las acusaciones
"ponen en duda su capacidad para servir efectivamente a la comunidad de
Prospect Park", y añadió que el gobernador considera que lo mejor para la
comunidad sería que Shah renuncie de inmediato.
Shah no ha emitido declaraciones públicas al respecto, y
no respondió de inmediato a un correo electrónico enviado el martes por la
mañana.
La investigación reveló una red de apuestas ilegales
operada desde clubes sociales en el norte de Nueva Jersey, incluyendo juegos en
vivo de póker y máquinas de apuestas clandestinas. Estos clubes, ubicados
incluso en la parte trasera de restaurantes en funcionamiento, eran
administrados por operadores que cobraban "alquiler" a los
anfitriones de los juegos, quienes a su vez reclutaban jugadores, financiaban
las partidas y ofrecían alimentos y bebidas.
En cuanto a las apuestas en línea, agentes creaban
cuentas en sitios web con base en el extranjero y gestionaban a los apostadores
individuales. Las ganancias y pérdidas eran controladas por estos agentes,
quienes entregaban parte de las ganancias a la cúpula del grupo criminal. Según
las autoridades, estos líderes incluso recurrían a amenazas para cobrar deudas
impagas.
El 9 de abril, las autoridades realizaron redadas en
cuatro clubes de póker ubicados en los condados de Passaic y Bergen, así como
en un negocio en Paterson que almacenaba máquinas de apuestas y en los
domicilios de siete personas implicadas en la operación.
Entre los establecimientos vinculados con la red de
apuestas se encuentran Garden Pinball (Paterson), Italian American Soccer Club
(Totowa), Café San Gennaro (Woodland Park), y Café Rio (Garfield).
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