Clamor por supervisión federal sacude elecciones municipales en Newark

Redacción Q/I

Un grupo de candidatos a la alcaldía y al Concejo Municipal de Newark ha solicitado formalmente la intervención del gobierno federal ante crecientes preocupaciones sobre la integridad del proceso electoral local, a pocas semanas de celebrarse las elecciones municipales del 12 de mayo. Un total de doce aspirantes firmaron una carta dirigida al Departamento de Justicia de Estados Unidos, en la que piden el envío de monitores federales para supervisar el desarrollo de los comicios. La solicitud surge tras denuncias de intimidación, coerción de votantes y prácticas de campaña presuntamente ilegales que, según los firmantes, han sido observadas de primera mano durante el proceso electoral. Los candidatos realizaron una rueda de prensa frente al edificio federal Peter Rodino en Newark, donde hicieron entrega del documento a la oficina del fiscal federal del Distrito de Nueva Jersey. La misiva, redactada por la candidata del Central Ward, Gayle Chaneyfield Jenkins, detalla múltiples irregularidades detectadas en procesos electorales anteriores, incluyendo verificación inconsistente de identidad de votantes, retrasos en la apertura de centros de votación, manejo inadecuado de boletas provisionales y problemas en el procesamiento del voto por correo.

El documento también resalta que la participación electoral en Newark ha sido históricamente baja, oscilando entre un 11% y un 18% en ciclos recientes, lo que, según los candidatos, refleja una desconfianza persistente en el sistema. Como parte de sus peticiones, los aspirantes solicitaron que los monitores federales sean desplegados en al menos el 50% de los centros de votación de la ciudad, priorizando distritos con alta participación como Central, South y East Ward, así como instalaciones clave para el procesamiento del voto por correo. Además, plantean la necesidad de revisar los procedimientos electorales y garantizar el cumplimiento de las leyes vigentes, sin reemplazar la autoridad operativa de la Junta Electoral del Condado de Essex. Entre las denuncias más delicadas, algunos candidatos aseguran haber presenciado líderes comunitarios y voluntarios ayudando a llenar boletas de votación, así como advertencias dirigidas a ciudadanos —especialmente adultos mayores— de que podrían perder beneficios como vivienda si votaban por determinados candidatos. También se han reportado casos de supuesta propaganda política dentro de áreas prohibidas cercanas a los centros de votación, lo cual contraviene las leyes estatales que restringen actividades proselitistas a menos de 100 pies de estos lugares. Los firmantes de la carta apuntan directamente al grupo político “Continue Moving Newark Forward”, vinculado al alcalde Ras J. Baraka, acusándolo de prácticas de intimidación y manipulación electoral. Ante estas alegaciones, la oficina del alcalde rechazó categóricamente las acusaciones, calificándolas como “falsas y sin fundamento”, y sugirió que los candidatos deberían enfocarse en presentar propuestas concretas para la ciudad. Baraka también enfatizó que cualquier acto de intimidación o irregularidad debe ser reportado a las autoridades correspondientes, incluyendo la Junta Electoral, la policía, la Liga de Mujeres Votantes o la ACLU. El caso se complica aún más por recientes cambios en el liderazgo del Departamento de Justicia. La carta fue originalmente dirigida a la exfiscal general Pam Bondi, quien fue destituida el pasado 2 de abril, siendo reemplazada de manera interina por Todd Blanche. Hasta el momento, no está claro cómo este cambio impactará la solicitud de supervisión federal. En paralelo, un juez federal designó recientemente a Robert Frazer como fiscal federal para el Distrito de Nueva Jersey, en medio de tensiones institucionales previas sobre el control de esa oficina. Las elecciones municipales de Newark cuentan con un total de 35 candidatos, incluyendo ocho aspirantes a la alcaldía y 27 contendientes por nueve escaños en el Concejo Municipal, en un proceso que ahora se desarrolla bajo un clima de creciente escrutinio y denuncias cruzadas entre los distintos sectores políticos de la ciudad.